Se conoce como ictericia a la coloraci\u00f3n amarillenta de la piel y \u00a0mucosas debida a una alta concentraci\u00f3n de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es el producto que se obtiene de la desintegraci\u00f3n de la hemoglobina de los gl\u00f3bulos rojos y puede aumentar a causa de varias enfermedades del h\u00edgado, la ves\u00edcula y la sangre. La bilirrubina se concentra en el tejido y provoca que la piel, las mucosas y la membrana del ojo (escler\u00f3tica) se tornen amarillentas.<\/p>\n
Luego de la destrucci\u00f3n de los gl\u00f3bulos rojos, la bilirrubina es transportada a trav\u00e9s de la v\u00eda biliar al intestino delgado y se elimina por las heces. Por lo tanto, puede producirse ictericia cuando existe un aumento en el ritmo de destrucci\u00f3n de los mismos (hem\u00f3lisis), en enfermedades hep\u00e1ticas (tanto en las hepatitis agudas como en las hepatopat\u00edas cr\u00f3nicas como cirrosis) y en las enfermedades en las que se produce una obstrucci\u00f3n de la v\u00eda biliar (las causas m\u00e1s frecuentes son c\u00e1lculos biliares y tumores de la v\u00eda biliar o del p\u00e1ncreas).<\/p>\n
Adem\u00e1s, existen un grupo de enfermedades en las que se produce una alteraci\u00f3n aislada en el metabolismo de la bilirrubina, sin que se afecten otras funciones del h\u00edgado; la m\u00e1s frecuente de ellas es la enfermedad de Gilbert, en la que suele existir una ligera ictericia, sin que ello provoque una limitaci\u00f3n en la supervivencia ni en la calidad de vida.<\/p>\n
La ictericia neonatal aparece en la mitad de los reci\u00e9n nacidos sanos (y es m\u00e1s frecuente en los ni\u00f1os prematuros). Se debe a una inmadurez de los mecanismos de transformaci\u00f3n de la bilirrubina en el h\u00edgado y no suele prolongarse m\u00e1s de dos semanas despu\u00e9s del parto.<\/p>\n
La ictericia puede aparecer repentinamente o desarrollarse de manera lenta con el tiempo. Los s\u00edntomas incluyen:<\/p>\n
Otros s\u00edntomas dependen del trastorno que causa la ictericia:<\/p>\n
El m\u00e9dico llevar\u00e1 a cabo un examen f\u00edsico, el cual puede revelar un aumento de tama\u00f1a\u00a0del h\u00edgado. Se har\u00e1 un examen de bilirrubina en la sangre.<\/p>\n
Otros ex\u00e1menes incluyen:<\/p>\n
En el adulto, el aumento de los niveles de bilirrubina en sangre no tienen consecuencias importantes, pero, en algunas enfermedades hep\u00e1ticas cr\u00f3nicas, puede ser un indicio de mala funci\u00f3n hep\u00e1tica. En el ni\u00f1o pueden producirse alteraciones del sistema nervioso, que pueden llegar a ser graves.<\/p>\n
En el adulto, la ictericia debe considerarse \u00fanicamente como un s\u00edntoma de enfermedad, sin consecuencias negativas en s\u00ed. Por ello, el tratamiento no debe ser el de la ictericia, sino el de la enfermedad que la cause. En el ni\u00f1o reci\u00e9n nacido, si los niveles de bilirrubina son muy elevados, se indica interrumpir la lactancia materna, fototerapia (exposici\u00f3n a la luz) y, si es necesario, intercambio sangu\u00edneo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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