¿Qué es la obesidad?
La obesidad se define como el aumento de peso a expensas del tejido adiposo. El tejido adiposo forma el tejido subcutáneo pero también infiltra órganos y sistemas. La obesidad se produce cuando la ingesta de alimentos excede el gasto energético y éste se almacena en forma de grasa, como reserva. Las calorías o energías son utilizadas en el organismo, para el metabolismo y la actividad física. Sus consecuencias sobre la salud de los niños y adolescentes son inmediatas y a largo plazo, hasta la edad adulta.
¿Por qué son importantes el sobrepeso y la obesidad infantil?
El sobrepeso y la obesidad infantil son consecuencia de múltiples factores. Entre ellos, al cambio de hábitos alimentarios, con aumento de comidas hipercalóricas, ricas en grasas y azúcares, y a la disminución de la actividad física propia de las grandes ciudades. Es decir la combinación de las “comidas rápidas” con el sistema de transporte y el sedentarismo atado al uso de las “pantallas”, han hecho que se pierdan costumbres como las comidas caseras con los “productos de la huerta”, y el simple hábito de caminar y/o jugar al aire libre. Sumado a esto aparece el exceso de publicidad de snacks, golosinas y bebidas refrescantes.
Factores de riesgo individuales
- Padres obesos: nos encontramos además de la predisposición genética, con hábitos favorecedores de sobrepeso.
- Niño con sobrepeso u obesidad tiene alta probabilidad de ser un adulto obeso, mientras que esta predisposición se multiplica en el adolescente obeso.
Consecuencias de la obesidad infantil
Inmediatas
- Pobre rendimiento escolar, debido a insuficiente oxigenación, con distracción y somnolencia fácil.
- Dificultad en sus actividades físicas, con bajo rendimiento, falta de aire y cansancio.
- Mayor incidencia de Reflujo Gastroesofágico: La enfermedad por reflujo gastroesofágico ocurre cuando un músculo al final del esófago no se cierra adecuadamente, esto permite que el contenido del estómago regrese, o haga reflujo, hacia el esófago y lo irrite.
- Enfermedades osteoarticulares. Artrosis de rodillas y/o caderas. Una complicación temida es la Necrosis Aséptica de la Cabeza del Fémur (interrupción del flujo sanguíneo en la cabeza del fémur).
- Hipertensión arterial.
- Síndrome metabólico, con hiperinsulinismo y predisposición a Diabetes Mellitus.
- A nivel psicológico lleva a una baja autoestima, con pobres resultados en el colegio, tendencia a la introversión, aislamiento social, con riesgo de sufrir rechazo o “bulling”.
Futuras
- Las enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial, aterosclerosis, infartos, accidentes cerebrovasculares)
- Diabetes Mellitus 2
- Trastornos del aparato locomotor, en particular artrosis
- Apnea del sueño
- Mayor predisposición a ciertos tumores
El mejor tratamiento para toda esta situación de sobrepeso, obesidad y enfermedades relacionadas es la prevención, informando y dando pautas a los padres, a las escuelas, a los niños y a la sociedad en general. Es imprescindible generar hábitos saludables en cuanto a la alimentación y la actividad física desde edades tempranas.